V pátek 13. listopadu odpoledne americký Federální úřad pro letectví (FAA) zastavil vzlety v celých Spojených státech. Na zemi zůstalo zhruba 7 800 letů, dalších asi 3 100 bylo ve vzduchu a mohlo jen přistávat. Plošné zastavení provozu zažily USA naposledy 11. ledna 2023, kdy trvalo dvě hodiny, a předtím po útocích 11. září. Panel v mimořádném živém vysílání probírá, co o výpadku víme, proč přichází v podezřelé době a jak se na podobné situace připravit.
Zastavení letů v USA
Zpráva přišla nečekaně: FAA nařídila všem letadlům na zemi zůstat a letadla ve vzduchu postupně přistávají. Mapa letového provozu ukazuje tisíce strojů nad Spojenými státy, na rozdíl od 11. září je ale nikdo nenutí k okamžitému přistání. Redakce se ještě před vysíláním spojila se zdrojem z oboru, aby zjistila, co se skutečně děje a jak dlouho to potrvá.
Ministr Mullin: obnova potrvá
Ministr pro vnitřní bezpečnost Markwayne Mullin na tiskové konferenci uvedl, že komunikace funguje jen na některých úrovních a část systémů je přetížená. Krizi podle něj řeší ministr dopravy Sean Duffy, který mluvil s prezidentem. Na otázku, zda půjde o dny, nebo týdny, odpověděl, že je příliš brzy to odhadnout. Rozjet znovu provoz na zemi i ve vzduchu bude trvat a problém se nevyřeší během hodiny. Všichni jsou prý v bezpečí, lety jsou dohledané a veřejnost se nemusí obávat.
Zazněla i otázka, zda nejde o chybu související s umělou inteligencí. Mullin nevyloučil nic: úřady vše prověřují, a až příčinu najdou, přijmou opatření, aby se výpadek neopakoval. Panel upozorňuje, že ministr tuto možnost výslovně nepopřel.
Šest věží mimo provoz
Podrobnější obrázek přinesl velký letecký provozovatel, se kterým je redakce v kontaktu. Provozovatelé mají vlastní dispečinky a s FAA komunikují neustále, proto se k nim informace dostávají dřív než k veřejnosti. Podle toho, co jim bylo sděleno, začalo všechno tím, že současně vypadlo šest věží řízení letového provozu. Jednou z nich byl Boston, který přešel na záložní analogový rádiový systém, údajně zhruba z roku 1983. Systém byl dávno nahrazen, ale zůstal instalovaný právě pro takové případy.
Provozovatelům bylo řečeno, že komunikace FAA se obnoví nejdřív ve 23:00 východoamerického času. V postižených oblastech a sousedních sektorech, protože řízení letového provozu je rozdělené po regionech, může návrat trvat až den, protože systémy se musí zapínat postupně. Provozovatel proto nechal přistát všechny soukromé charterové lety a čeká jako všichni ostatní.
Výpadek Microsoftu a kybernetické hrozby
Řadu lidí znepokojuje načasování. Microsoft v těch hodinách ohlásil, že se jeho servery po rozsáhlém celosvětovém výpadku z předchozího dne postupně obnovují, plně ale ještě nefungují. Panel připomíná i dřívější zprávy o tom, že americká armáda nacvičuje kopání masových hrobů, což se nedělo od korejské války, a o scénářích třídenního výpadku elektrické sítě. Na možné krize se podle panelu chystá i Velká Británie a další země.
Vysvětlení může být banální, třeba obyčejné cvičení. Panel přitom odhaduje, že pravděpodobnost dramatického scénáře je pod pět procent. Připravenost se ale vyplácí, protože schopnosti hackerů jsou dnes větší než kdykoli dřív. Když může být napaden Microsoft, firma za čtyři biliony dolarů s 35 000 inženýry na kybernetickou bezpečnost, mohou být zranitelné i státní systémy, kde se pracuje mnohem pomaleji.
Výpadek radarů meteorologické služby
Během vysílání přišla další zpráva: Národní meteorologická služba USA hlásí celostátní výpadek svého radarového webu. Je to podstatné, protože meteorologická služba dodává data řízení letového provozu, které musí letadla varovat před bouřemi. Všechno se odehrálo během posledních devadesáti minut.
Lidé z oboru podle panelu tvrdí, že když firma jako Microsoft nebo CrowdStrike k výpadku mlčí a jen ho opravuje, bývá to znamení zahraničního zásahu. Panel rozlišuje dva typy útočníků: státní aktéry, kdy jedna země útočí na druhou (příkladem je Severní Korea), a kybernetické zločince, kteří hledají a zneužívají slabá místa v systémech. Otázka zní, zda se někdo zvenčí netrefuje do amerických zranitelností a nechce tím vyslat vzkaz.
Náhod je víc. Od 11. září USA plošné zastavení letů zažily jen v roce 2023, a teď přichází hned po výpadku Microsoftu. Ve stejné době se objevila zpráva o neoprávněných dronech nad základnou britského letectva, krátce poté, co byl Írán spojen s plánem útoku na americká letadla. Panel jen s nadsázkou dodává, že pátek třináctého dostává své pověsti.
Nový nástroj s umělou inteligencí
Jeden z účastníků debaty tlumočí zprávu od známé, jejíž příbuzný pracuje v řízení letového provozu. Podle jeho textové zprávy FAA v posledních dnech nasadila nový nástroj pro řízení provozu založený na umělé inteligenci a nebylo by překvapivé, kdyby problém způsobil právě on. Jinou možností je kybernetický útok na IT systémy, protože jeden přerušený kabel podle něj celý systém neshodí. Úřední potvrzení k tomu nezaznělo.
Klíčové je, aby řízení letového provozu neztratilo spojení s radary a přehled o počasí. Bez něj nelze letadla sledovat ani je navést nad bouři nebo pod ni. Panel oceňuje, že ministr Mullin nechce šířit paniku, situace ale dobrá není. Pokud se má provoz obnovit až ve 23:00, jde nejméně o sedm hodin. Z oken studia je přitom slyšet, že letadla jen přistávají a žádné nestartuje, přestože jindy je provoz nepřetržitý.
Krizový plán pro rodinu
Velký problém představuje to, že všechna letadla přistávají najednou a na některých letištích dochází místo. Kdo má cestovní plány nebo rodinu na cestách, musí počítat s komplikacemi. Panel zdůrazňuje, že nechce strašit: víra v budoucnost platí, ale přežívají jen ti, kdo počítají s nejhorším.
Následuje praktická rada. Každá rodina by měla mít předem dohodnutý postup pro případ, že vypadne elektřina, telefony i internet a nebude se možné spojit. Hlavní je jedno místo, kde se všichni sejdou, protože pohromadě je člověk silnější. Patří k tomu bezpečný úkryt, voda, trvanlivé a konzervované potraviny, lékárnička, svítilna a podle zákonů daného státu i prostředky k sebeobraně. Panel to přirovnává k životnímu pojištění: neuzavírá se proto, že člověk zítra zemře, ale aby rodina v nejhorším nezůstala bez prostředků. Dobrá příprava předchází selhání.
Oficiálně porucha telekomunikací
Úřady mezitím výpadek označily za poruchu telekomunikací. Ministerstvo pro vnitřní bezpečnost uvádí, že zatím nemá žádné důkazy o kybernetickém útoku, a příčina se dál vyšetřuje.
Panel se ptá, zda by vláda v této fázi vůbec přiznala útok Číny nebo jiného protivníka. Výpadek Microsoftu nebyl malá věc, a když se souběžně objeví zranitelnost i v řízení letového provozu, je to podivná shoda okolností. Kdo letí, toho uklidní málo: piloti mohou cestujícím hlásit, že kvůli bouři budou kroužit a čekat na radar, jenže letadla mají palivo jen na plánovanou trasu a omezenou rezervu. Jeden z účastníků zažil kroužení hodinu a půl, než posádka musela přistát v Atlantě.
Zkušenost z bankovnictví a firem jako CrowdStrike podle panelu ukazuje, že při zahraničním útoku se mlčí. Firmy spolupracují s vládními bezpečnostními složkami a pracují na obraně. Pokud vláda ví, o co jde, neřekne veřejně, že ji napadla Severní Korea, ze dvou důvodů: nechce vyvolat paniku a nechce druhé straně prozradit, že zasáhla citlivé místo. Zda jde o vzkaz zvenčí, zůstává otevřené, stejně jako otázka, proč se všechno děje současně.
Cestující uvěznění v letadlech
Diváci posílají zprávy přímo z letišť. V Denveru cestující z letadel vystupují, jen pomaleji. Na letišti v Charlotte lidé sedí v letadle a nesmějí ven ani dovnitř. Divák z Clevelandu hlásí chaos a obavy o zítřejší lety, podle něj je Amerika pod útokem. To ale nikdo nepotvrdil.
Panel vlastní odhad nemění: s pravděpodobností 95 procent jde o výpadek proudu nebo telekomunikací na šesti místech a vše se vyřeší. Zbylých pět procent je důvod, proč o tom mluvit a připomínat přípravu. Nelze vyloučit ani operaci pod falešnou vlajkou.
Letiště bez místa a bez personálu
Od téže známé s příbuzným v řízení letového provozu přišla další zpráva: letadla dostanou na zem bezpečně, pak ale nebude kde je zaparkovat a nebude dost personálu, aby cestující vystoupili. Lidé tak mohou zůstat v letadlech bez jídla, včetně starších cestujících. Některé stroje mohou přistávat na malých letištích, přestože potřebují dráhu dlouhou šest až sedm tisíc stop. Mluví se o scénářích na dny i týdny a o škodách v miliardách dolarů.
Na mapě hlášených výpadků služeb je kromě aerolinek, sledování letů a meteorologických služeb vidět i Amtrak, poskytovatel optického internetu Gateway Fiber a další firmy. Obvykle bývá výpadek omezený na jednoho poskytovatele, tentokrát je zasaženo víc odvětví naráz.
Závěr
Zastavení letů v celých USA je zatím úředně porucha telekomunikací bez důkazů o útoku a panel sám považuje dramatické vysvětlení za nepravděpodobné. Souběh s výpadkem Microsoftu, radarů meteorologické služby a dalších systémů ale otevírá otázku, jak odolná je kritická infrastruktura, na které stojí letecká doprava i mimo Spojené státy. Doporučení na závěr je prosté: sledovat zprávy, nestresovat se a mít s rodinou dohodnutý plán a místo setkání, ať přijde krize dnes, nebo za deset let.
