Po téměř půl roce střídání bojů a vyjednávání s Íránem přiznal Washington, že vojenský tlak nepřinesl vítězství, a přesedlal na plnohodnotnou hospodářskou válku. Ekonomický den D, jak byl nový balík sankcí ohlášen, má íránskou ekonomiku rozdrtit a svrhnout tamní režim. Následující rozbor vychází z analýzy bývalého britského diplomata, dlouholetého důstojníka MI6 a zakladatele Conflicts Forum Alastaira Crooka a ptá se na to, co takový tlak reálně dokáže — a proti komu se nakonec může obrátit.
Den, kdy americké ministerstvo financí ztratilo kontrolu
Ten den stojí za to si poznamenat jako mezník, i když trhy zareagovaly zdrženlivě — takové věci dozrávají pomalu. Americké ministerstvo financí začalo vydávat velmi krátkodobé dluhopisy se splatností zpravidla do třiceti dnů, nechalo si je zpeněžit u centrální banky a za čerstvě vytištěné peníze odkupovalo vlastní dlouhodobé cenné papíry. Jinými slovy: stát si za nově natištěné peníze kupoval vlastní dluh, což je postup ze své podstaty silně inflační.
Výsledek byl opačný, než se čekalo. Dlouhý konec výnosové křivky se nezlomil a šplhal dál, inflace pokračovala vzhůru a cena ropy, kterou měly srazit tajemné neviditelné tankery proplouvající Hormuzským průlivem, také rostla. Ztráta kontroly nad dlouhodobými sazbami přitom není americká zvláštnost — dlouhé sazby jdou nahoru po celém světě po desetiletích sestupného trendu, který se zlomil kolem roku 2008.
Pro běžnou domácnost to znamená dražší hypotéku. Ve Washingtonu ale myslí na něco jiného: na výstavbu infrastruktury pro umělou inteligenci. Celá ta stavba je postavena na předpokladu levných peněz a s rostoucími sazbami se rychle mění z jistoty v sázku. Do toho se přidává vnitřní pnutí ve státní správě — měnová politika patří do mandátu centrální banky, ne ministerstva financí, a centrální bankéři se obávají inflace a nemají chuť sazby stlačovat dolů.
A právě tady se láme argument o nezměrné americké páce nad Íránem. Podívejte se na věc opačným koncem dalekohledu, očima Pekingu, Moskvy nebo Teheránu: vidí ministerstvo financí, které ztrácí kontrolu nad hospodářskou politikou, neví, co udělat dál, a zoufale se snaží udržet nafouknuté trhy. Páka v tomto rozdání netlačí na Írán, ale na toho, kdo ji drží.
Íránská ekonomika je odolnější, než Washington počítá
Deklarovaným cílem je zhroucení íránské ekonomiky a s ní i režimu. Jenže íránské hospodářství je podstatně houževnatější, než mu bývá připisováno, a nové hrozby mají reálnou váhu jen za jedné podmínky: musely by dopadnout na Čínu. Konkrétně na menší nezávislé čínské rafinerie, které jsou hlavními kupci íránské ropy, a na čínské banky, jež jejich nákupy financují. Íránská ropa se prodává za jüany a peníze končí na uzavřených účtech v Číně, které jsou od dolarového systému důsledně odstíněné a slouží k jiným účelům.
Írán má stále přístup k čínskému zúčtovacímu systému CIPS a čínské ministerstvo zahraničí vydalo prohlášení, že se na sankcích proti Íránu ani na americké válce proti němu nebude nijak podílet. Když se americké ministerstvo financí pokusilo postihnout některé z těchto čínských rafinerií už dříve, Peking aktivoval zákon, který čínským osobám a firmám zakazuje spolupracovat na vymáhání amerických sankcí doma i v zahraničí. Zatím nepadla konkrétní jména bank ani rafinerií, takže k tomuto střetu ještě nedošlo — ale odpor je téměř jistý. Bez čínské účasti zůstává celý projekt dutý a patří mezi ta předsevzetí, na která se ráno po vyhlášení začíná zapomínat.
Situace se navíc zásadně liší od roku 2015. Tehdejší jaderná dohoda byla podepřená rezolucí Rady bezpečnosti, což znamená, že Washington dokázal ke společnému postupu proti Íránu přimět i Čínu a Rusko. Po americkém odchodu z dohody v roce 2018 tato konstrukce zmizela a žádný z ostatních signatářů už není vázán sankce vymáhat. Zbývá tedy nástroj, jehož skutečným terčem jsou obyčejní lidé — smyslem sankcí vždycky bylo znepříjemnit život běžnému obyvatelstvu.
Ropa na moři, otevřené koridory a pákistánská hranice
Írán před začátkem války umístil na moře zhruba sto dvacet až sto čtyřicet milionů barelů ropy a rozprodává je za vyšší ceny, než se čekalo. Zhruba třiaosmdesát milionů barelů zůstává stále na vodě a čínští kupci se najdou — íránská strana možná bude muset kvůli současné americké nevraživosti slevit o něco víc, protože Číňané jsou tvrdí obchodníci, ale prodá.
Celá rovnice se navíc netočí jen kolem příjmů z ropy vyvezené po moři. Írán má otevřené pozemní koridory, které blokáda nezasáhne: cestu od Kaspického moře do Ruska a dál ruskou železniční sítí k Volze a do severních oblastí země. Existuje také železniční spojení do Číny, procházející několika státy, po kterém lze zboží dovážet i ropu vyvážet.
Vymáhání se láme o geografii. Íránská pozemní hranice měří zhruba 3 600 kilometrů a jen k Pákistánu vede šest koridorů. Že by se Pákistán postavil proti Íránu, je málo pravděpodobné, protože Teherán má proti Islámábádu vlastní páky. Když byl 28. února zabit nejvyšší vůdce, propukly v Pákistánu prudké nepokoje a shořel americký konzulát. V zemi žije početná a bojovně naladěná šíitská komunita a k tomu balúčské obyvatelstvo, jehož území přesahuje do Íránu — a Teherán ho umí použít.
Plán bývalého velitele Centrálního velitelství USA generála Votela počítá s tím, že Washington půjde po každém dolaru, který režim podporuje: po bankách, firmách i vládách, po pašování ropy, měnových swapech, hotovostních převodech a lodních rejstřících, a že si na to vezme čas a politickou trpělivost. Jenže americké ministerstvo financí má od roku 2018 celý odbor, který se uvalováním sankcí na íránské banky a stínové finanční struktury zabývá — je nepravděpodobné, že by tam ležela nějaká nedotčená cílová banka. Skutečně by fungoval jen zásah do Číny, a na ten se nikdo neodváží: Peking umí odpovědět vzácnými zeminami a technologickými komponentami, jednou už to předvedl a může to zopakovat.
Zabavování aktiv podkopává důvěru v dolar
Rétorika o tom, že se prostě zabaví všechno včetně kryptopeněženek, má ještě jeden účinek, který v úvahách chybí. Zbytek světa se dívá na hrozby mířící proti komukoli, kdo s Íránem obchoduje, a vyvozuje z toho závěr: držet americká aktiva na nezbytném minimu a hledat bezpečnější uložení hodnoty. Dolary si člověk nechá kvůli obchodu, ale jen tolik, kolik musí.
Ten posun už je vidět. Prvním rezervním aktivem centrálních bank není dolar, ale zlato. Začalo to zmrazením ruských zahraničních aktiv a pokračuje to teď. Celá síla dolaru přitom nikdy nestála na ničem jiném než na důvěře — na tom, že co držíte, je bezpečné, směnitelné a skutečně vaše. Jakmile se z toho stane něco, co lze podle okamžité nálady zabavit, důsledky nesou ti, kdo takový nástroj používají. Ne náhodou dolar den po ohlášení nového tlaku citelně oslabil.
Hormuzský průliv: čísla proti prohlášením
Podle oficiální verze Írán nad Hormuzským průlivem ztrácí kontrolu: americké velení prý potichu provedlo koridorem podél ománského pobřeží deset milionů barelů ropy denně, tou trasou mělo za dva týdny projít přes osmdesát procent přepravovaných kapalin, což by odpovídalo dvěma třetinám předválečné úrovně, a americké síly zároveň oslepují íránské radary a sestřelují drony a řízené střely. Denně tudy mělo proplout deset až patnáct lodí.
Data analytické společnosti Kepler říkají něco jiného. Za týden od 14. do 20. srpna prošlo celkem 10,73 milionu barelů, tedy zhruba půldruhého milionu barelů denně. Odplouvajících tankerů bylo za celý týden pozorováno čtrnáct — ne čtrnáct denně. Tvrzení o patnácti až dvaceti tankerech každou noc po dobu dvou týdnů nemá v datech oporu, a to i při zohlednění lodí, které vypínají odpovídače. Křivka fyzického objemu ropy na vodě u Íránu spadla prakticky mimo graf.
Vojenská stránka toho tvrzení je stejně chatrná. Průliv je v nejužším místě dvacet kilometrů široký — proplouvající loď je vidět pouhým okem, sofistikovaný radar k tomu není potřeba, a nad plavební dráhou visí drony. Írán má nad průlivem dělostřeleckou kontrolu v úhlu 270 stupňů a může zasáhnout kterékoli plavidlo. K tomu má ponorné drony, další bezpilotní prostředky a miniponorky. Několik lodí skutečně prošlo, ale hlavně proto, že Teherán nechtěl průliv uzavřít úplně; převážná část dopravy jde íránským plavebním koridorem, převážně do Číny, dále do Pákistánu a dalších asijských zemí, o průjezd se pokouší i Japonsko.
Za poslední týden proplulo čtyři nebo pět plavidel a některá z nich pak byla napadena íránskými loděmi až v Ománském zálivu — vzkaz nemusí být doručen přímo v průlivu. Je tedy Hormuz otevřený, nebo zavřený? Ani jedno. Je převážně zavřený.
Rudé moře, válečné pojistné a saúdský vývoz
Nejde ale jen o Hormuz. Londýnský pojistný trh Lloyd's a další námořní pojistitelé dnes u plaveb Rudým mořem požadují válečné přirážky, které u velkého tankeru šplhají do milionů. To samo o sobě odřízlo Saúdskou Arábii od části vývozu — rafinerie na jejím pobřeží Rudého moře stojí a tamní přístav není v provozu. Saúdský vývoz ropy propadl dramaticky, podle některých odhadů o 74 procent.
Pro Rijád je to vážný problém. Saúdský rozpočet vždycky patřil k nákladným a k vyrovnání účtů potřeboval zhruba sto dolarů za barel. Se ztrátou tří čtvrtin vývozu se království ocitá ve svěráku: ropu prodat nemůže a americké dluhopisy prodávat nemá kvůli slabosti dolaru. Otázka, k čemu takové rezervy vlastně jsou, se pak nabízí sama. Za těchto okolností těžko čekat, že by Saúdové orodovali za další rozšíření války — jemenské síly znovu zasáhly rafinerii v Džázánu a přístav Janbu nefunguje.
Odsud plyne i rozdíl mezi papírem a skutečností: kdo dnes chce fyzický barel, který lze přivézt do rafinerie a udělat z něj naftu nebo petrolej, zaplatí podstatně víc, než kolik ukazují kotace Brentu nebo americké lehké ropy.
Jak by vypadala íránská odveta
Hospodářské sankce tohoto rozsahu jsou historicky vzato prostě válečným aktem a odpovědi se od napadené země čekat dá. Rozbor íránského přístupu, který v posledních dnech koluje mezi analytiky Blízkého východu, ho popisuje takto: nemůže-li Írán vyvážet vlastní ropu, bude usilovat o to, aby ji obtížně vyváželi i ostatní v regionu. Zároveň ale Teherán není sebevražedný hráč, a proto spíš než okamžitý rozsáhlý útok, který by si vynutil mohutnou americkou a regionální odpověď, zvolí postupné stupňování v řadě stále nákladnějších kroků.
Zatím Írán nic neudělal ze zcela prozaického důvodu: dal Washingtonu tři až čtyři týdny. Nebudou-li přijaty íránské zásady pro deeskalaci, začne stupňování. Nepůjde o snahu vyvolat velkou horkou válku, ale o cílený tlak — utažení Hormuzu a Rudého moře a odveta úměrná škodám, které Írán utrpí. Platí přitom íránské pravidlo o krok výš: odpověď nikdy není jen zrcadlová, vždy jde o stupeň dál.
Očekávat lze sérii pečlivě vybraných cílů, jejichž zásah způsobí západní hospodářské struktuře skutečnou bolest. Zálivové státy to už čtou — začínají uvažovat, že Írán bude Hormuz dlouhodobě ovládat, a chtějí si svou infrastrukturu udržet celou. Pokud to Washington přežene, celá věc se posune k logice vzájemně zaručeného zničení: zničíte nám ekonomiku, my zničíme vaši životně důležitou energetickou infrastrukturu v Zálivu. Nikdo v Teheránu přitom nezadržuje dech v očekávání, že by během těch týdnů přišlo z americké strany rozumné východisko.
Pátá flotila uvězněná v průlivu
Írán se na tuto válku připravoval dvacet let. Měl přesné zpravodajské informace o povaze americké infrastruktury v regionu a v úvodní fázi vyřadil klíčové radary i celé servisní, údržbové a zásobovací zázemí Páté flotily. Argument, že Teherán potřebuje ony tři týdny na přípravu, tedy neobstojí — přípravy i cíle jsou hotové.
Z rovnice ale vypadává jeden prvek, o kterém se mluví nerado. V roce 1979 skončila obdobná krize otázkou rukojmích a právě na rukojmích ztroskotalo Carterovo prezidentství. Dnes žádní rukojmí z velvyslanectví nejsou. Zato v Hormuzu kotví celá Pátá flotila a nemůže ven — na druhém konci není východ a jedinou cestou je průliv. Lidé odletět mohou, letiště ve Spojených arabských emirátech fungují. Plavidla ale zůstávají. A to je páka, o které se v amerických úvahách mlčí.
Ukrajinské údery na ruské rafinerie a globální nabídka
Situaci na trhu s ropou nelze číst izolovaně. Souběžně s děním v Zálivu působí na světovou nabídku i to, co Ukrajina dělá v Rusku — útoky na lodě, rafinerie, skladovací zařízení, potrubí a další zázemí těžby a zpracování. Míra narušení došla tak daleko, že Rusko poprvé nakoupilo celou tankerovou zásilku benzinu z Indie, tedy země, která mu ho zpracovala. Jeden z největších producentů surové ropy i rafinovaných produktů tak místo zásobování ostatních sám nakupuje. Přidáte-li k tomu dysfunkčně pootevřený Hormuzský průliv, samotná ta nefunkčnost přidává k ceně barelu deset až třicet dolarů.
Skutečný účinek úderů je ale menší, než se v Evropě věří. Ukrajina zasáhla některé rafinerie a jeden vojenský objekt hluboko v ruském vnitrozemí. Bezpilotní stroje ovšem nesou malé hlavice plněné petrolejem, takže je z nich hodně černého dýmu a málo škody, a poškozené provozy bývají rychle obnoveny. Nedostatek pohonných hmot byl krátkodobý a spíš sezónní: Rusové jsou touto dobou většinou u Černého moře, čerpací stanice zavřené nejsou a delší fronty se objevují i v běžných letech, když se rafinerie odstavují na údržbu uprostřed turistické sezony. Většina té kampaně je tedy především na efekt.
Rakety z Evropy a riziko další eskalace
Novější fází jsou střely s plochou dráhou letu a zbraně delšího doletu, které z velké části dodávají Evropané. Veřejně už bylo přiznáno, že jde o dodávku sto padesáti tisíc bezpilotních prostředků, mezi nimiž budou i střely s doletem pět set až šest set kilometrů, rychlostí kolem šesti set kilometrů v hodině a hlavicí kolem 125 kilogramů — tedy o řád jinde než dřívějších deset až dvacet kilogramů. Britské úřady navíc chystají zbraň s doletem těsně pod tisíc kilometrů, kterou má vyrábět další tamní firma; podrobnosti nezveřejňují.
Znepokojivé je, kam ty údery v poslední době směřují. Nešlo o rafinerie ani o palivové zásobování, natož o vojenské cíle, ale o pláže, rekreační střediska a hotely — o lidi na plážových lehátkách a u hotelových bazénů; oba tyto případy si vyžádaly řadu mrtvých. Podle dostupných zpráv se nyní uvažuje o hromadném dronovém útoku na ruskou civilní leteckou dopravu na letištích.
Rusko odpovídá vlastními raketami a systematicky rozebírá ukrajinskou ekonomiku, která se hroutí. Představa, že Putin za těchto okolností přistoupí na příměří rovnající se kapitulaci, je velmi nepravděpodobná — celá kampaň Rusy spíš rozčiluje a utvrzuje v odhodlání dotlačit vedení v Kyjevě k ústupkům rozvrácením jeho logistiky a hospodářské opory. Je to strategie nebezpečná právě tím, že ji Západ nepovažuje za nebezpečnou.
Rozpad ukrajinské ekonomiky a evropská iluze
Bývalá mluvčí ukrajinského prezidenta Julija Mendelová, která se od jeho kurzu odklonila, popisuje stav zemědělství slovy ukrajinského ministerstva: odvětví je na tom hůř než v nejtemnějších dnech jara 2022. Přístavy jsou zablokované, rezervy vyčerpané, zemědělci se protloukají s nulovou rezervou a s vysokými cenami paliv, a to před podzimní setbou. To není odolnost, to je země, která vykrvácí. Ukrajina podle ní musí prosit o mír — ne proto, že by to byla kapitulace, ale proto, že jde o přežití; Spojené státy i Evropská unie odmítly každé nabídnuté východisko a válku stupňovaly, ačkoli vojenské řešení neexistuje.
Nový britský premiér Andy Burnham měl jako nová tvář možnost změnit kurz. Místo toho zopakoval stoprocentní podporu Ukrajiny. Za tím stojí evropský sebeklam: v Bruselu i v evropských metropolích dobře vědí, že Ukrajina takto Rusko neporazí, ale potřebují ukázat opak, aby přitáhli Ameriku zpět do Evropy. Přejí si, aby se Trump k Evropě vrátil, a chtějí demonstrovat, že Ukrajina by mohla vyhrát, kdyby se Spojené státy zapojily do velkého stupňování války proti Rusku. Čekají svůj Pearl Harbor, jenže ten nepřijde — a Rusko mezitím na frontě denně postupuje.
I označení posledního ruského úderu na Kyjev za útok s hromadnými oběťmi je v tomto čtení nadsazené; počet mrtvých se pohyboval v řádu jednotek. Srovnávat oběti je vždycky nechutné cvičení a každý takový případ je neštěstí. Podstatné je něco jiného: Rusko rozebírá schopnost Ukrajiny pokračovat stále rychleji a Evropa je tím zoufalejší. Chce si Ukrajinu udržet jako nárazníkový prostor, který by šel za pár let znovu aktivovat proti Rusku — a Rusko to nedovolí. Karty drží Moskva a Kyjev je ztrácí jednu po druhé.
Dronová kampaň je v západním tisku silně nafouknutá a slouží hlavně jako reklamní cvičení: mělo by z ní plynout, že Rusové jsou vyděšení, Putin bude muset ustoupit, případně ho odstraní blížící se volby do zákonodárného sboru. Je to fantazie odtržená od reality — a přesně stejného řádu jako ujištění z Washingtonu, že Írán je na kolenou a že průlivem denně proplouvá čtyřicet tankerů. Nemluví se o skutečnosti, mluví se o vyprávěních.
Obilí z Černého moře a hrozba potravinové krize
Evropu už drahá energie a ztracené trhy stály hodně. Teď přichází další účet. Poté co ukrajinská strana začala útočit na ruskou lodní dopravu v Azovském moři a na civilní tankery, Rusko odpovědělo stejnou mincí a fakticky uzavřelo Oděsu. Ukrajina se tím proměnila ve vnitrozemský stát, který nemá jak vyvézt obilí, a zemědělství — vedle ocelářství jeden z klíčových sektorů — se hroutí.
Dopad je globální. Vzestup cen zemědělských komodit sledovaný agenturou Bloomberg by měl spustit inflační poplach; málokdo čekal, že přijde právě odsud. Necelý týden předtím varoval analytik JP Morgan, že příští světová potravinová krize může udeřit už napřesrok. Sbíhá se totiž několik otřesů naráz: pokračující výpadky v Hormuzském průlivu, rostoucí riziko jevu El Niño, nepříznivé počasí v amerických zemědělských oblastech — a k tomu odstavené černomořské obilné terminály, tedy evropská obilnice. Nejde o žádnou ruskou tezi ani okrajový hlas; jsou to čísla z prvních řad světových trhů.
Co nakonec změní politiku
Proč tedy evropští politici neřeknou, že na prvním místě jsou zájmy jejich vlastních lidí? Odpověď leží nad úrovní zvolené vlády. Že první dva výroky nového premiéra zněly, že jeho první zahraniční cesta povede do Izraele a že stojí stoprocentně za Ukrajinou, je pozoruhodné právě proto, že jako nadšený zastánce Ukrajiny znám nebyl. Není to nic nového: vlivná část evropských hospodářských zájmů usiluje o rozklad Ruska víc než dvě stě let, financovala války proti němu a profitovala z nich, a premiéři i jiní se těmto zájmům čas od času musejí přizpůsobit.
Druhou vrstvou je nepředstavitelnost. Tito lidé si nedokážou představit svět, v němž Spojené státy neurčují politiku a hospodářské uspořádání planety, a řada evropských představitelů na tom vydělává — vezou se na vlně, kariéra roste, jmění také. Chod celé mašinerie zajišťují technokraté v tom, co lze nazvat podřízeným státem: plní pokyny, které dostávali odjakživa, a nechávají věci běžet na autopilota starých nepřátelství a starých myšlenkových struktur.
Co to tedy může změnit? Ne argument a ne strategická úvaha — nakonec jedině bolest. Buď hospodářská, nebo bolest z ponižující porážky. To jsou jediné dvě věci, které politické myšlení opravdu přenastavují.
A proč zrovna Trump? Zřejmě proto, že ho považují za snáze ovlivnitelného. Přesně o tom je celý příběh raket dlouhého doletu: přesvědčit ho proti jeho vlastním instinktům, že vyhrát jde, že Ukrajinci jsou se svými drony tak šikovní, až přimějí ruskou veřejnost tlačit na Putina, a příměří bude zítra. Na summitu G7 byli Evropané spokojení, protože se jim celé to vystoupení podařilo naaranžovat tak, aby hluboké údery do Ruska schválil. Otázka, kterou si nikdo nepoloží, zní, kde je konec — a jestli vůbec nějaký je, nebo jestli tudy vede nevyhnutelná cesta k něčemu mnohem horšímu.
Závěr
Hospodářský nátlak, který měl Írán srazit na kolena, naráží na tvrdou aritmetiku: bez Číny je poloprázdný, íránská ropa má kupce i cesty ven a americká rozvaha zatím ztrácí kontrolu nad sazbami, inflací i cenou ropy. Odveta nepřijde jako jeden velký úder, ale jako řada pečlivě vybraných zásahů do energetické infrastruktury Zálivu. Evropa mezitím platí za válku, kterou nemůže vyhrát, dvakrát — dražší energií a teď i drahým jídlem. Politiku podle všeho nezmění žádná analýza, jen bolest. Zbývá doufat, že nebude příliš velká.
