Cena zlata vzrostla v roce 2025 z přibližně 2 700 na 4 300 dolarů za trojskou unci. Tato euforie přilákala miliony Američanů hledat ochranu svých úspor před inflací a nestabilitou dolaru. Konzervativní investoři, kteří po léta slýchávali varovná slova svých oblíbených moderátorů o nestabilitě fiatové měny, se přirozeně obrátili na firmy, které právě tito moderátoři doporučovali. Výsledek byl pro mnohé zdrcující.
Jak podvod funguje: exkluzivní mince s astronomickými přirážkami
Základní schéma funguje takto: firma vstoupí do partnerství s renomovanou mincovnou — Royal Canadian Mint nebo Perth Mint. Zadá ražbu speciálních pamětních mincí „exkluzivně pro americký trh". Výsledné mince sice obsahují zlato nebo stříbro, ale jsou klasifikovány jako sběratelské předměty — díky tomu je nelze jednoduše přeprodat za tržní cenu kovu.
Zákazníkům jsou nabízeny jako „limitovaná edice s rostoucí hodnotou". Ve skutečnosti na ně firmy uvalují přirážky desítek až stovek procent nad spotovou cenou zlata. Red Rock Secured například účtovala přirážku až 130 %. Firma přitom drží výhradní kontrolu nad výkupní cenou a může ji kdykoli měnit dle vlastního uvážení.
Dale Whitaker: Whistleblower zevnitř průmyslu
Dale Whitaker pracoval v oboru zlatých investic a rozhodl se promluvit. Popisuje klíčový moment: nadřízený mu výslovně nařídil snížit výkupní cenu pro zákazníka, který chtěl minci prodat zpět. „To byl okamžik, kdy jsem pochopil, že se děje něco špatného," říká Whitaker. Firmy mají výhradní právo určovat cenu exkluzivních mincí a mohou ji manipulovat libovolně.
Whitaker popisuje i cílený marketing: firmy navazovaly vztahy s konzervativními médii a do obchodních kontaktů investovaly desítky milionů dolarů ročně. Výměnou dostávaly přístup k důvěřivé auditorské základně — lidem, kteří se řídili doporučeními svých moderátorů jako by šlo o radu finančního poradce. Zvláštním cílem byli konzervativní křesťané přesvědčení o nevyhnutelném pádu fiatového systému.
Rob Limeger: Námořní pilot přišel o čtyřista tisíc dolarů
Rob Limeger se považuje za konzervativce a pragmatika. Vystudoval, sloužil jako pilot v námořnictvu, pak budoval kariéru v průmyslu. Podařilo se mu naspořit slušnou sumu. Během pandemie covidu ho zasáhla mediální reklama na zlaté mince — podcaster, kterému věřil, doporučoval firmu jako bezpečný přístav v době nejistoty.
Limeger investoval přes 400 000 dolarů do pamětních mincí. Byl ujišťován, že jde o „prémiové mince 9,999% čistoty", limitovanou edici, jejíž hodnota bude časem růst. Realita byla jiná: mince nestoupaly s cenou zlata, protože jejich hodnota závisela na firmě, ne na trhu. Přirážka, kterou zaplatil, přesáhla 1 020 dolarů na minci. „Lidem musím říct: nevěřte těmto lidem," uzavírá.
Regulátoři: hra na krtka nestačí
Americká Komise pro cenné papíry (SEC), Komise pro komoditní trhy (CFTC) a státní regulátoři podali v posledních letech desítky žalob. Gold Line zaplatila miliony dolarů za mimosoudní vyrovnání. Red Rock Secured čelila žalobě na 76 milionů dolarů. Merit Financial čelila obvinění z celonárodního podvodného schématu za stovky milionů dolarů.
Problém je strukturální: po každé žalobě se obchodní tým rozptýlí, zakládá nové firmy a přesně tato samá schémata spouští znovu. V posledním desetiletí bylo takto postiženo více než třicet tisíc zákazníků zlatých firem. Zákon se obtížně aplikuje, protože firmy formálně nabízejí „sběratelské mince", nikoli investiční instrumenty — a to jim dává právní šedou zónu.
Andrea: Těhotná, s batoletem u nohy, ztratila osmdesát šest tisíc dolarů
Andrea investovala do zlatých mincí přes Lear Capital na základě doporučení podcastera, jemuž důvěřovala. „Ten teplý úvod — jsou to moji lidé, věřím jim — vás přesvědčí, abyste ani nezkoumali," popisuje. Vložila peníze z důchodového fondu IRA. Na klíčový telefonát s podmínkami si dodnes pamatuje: seděla doma s dvouletým dítětem kolem nohou. „Řekli 34 %. Já slyšela 4 %."
Vložila 186 000 dolarů. Při přehledu účtu v roce 2024, tehdy opět těhotná, zjistila, že hodnota poklesla na zhruba 100 000 dolarů. Reálně zaplatila na provizích a přirážkách přes 55 % z hodnoty investice. Andrea bojovala agresivně — podávala stížnosti u regulátorů, odmítala podepsat dohody o mlčenlivosti, útočila na firmu na sociálních sítích. Po měsících boje dostala plnou náhradu plus 15 000 dolarů. Lear Capital mezitím uzavřela dohodu s regulátory za 6 milionů dolarů a nakonec vyhlásila bankrot s dohodou o zaplacení 5,5 milionu dolarů.
Konzervativní média jako motor podvodu
Firmy jako Gold Line, Hartford Gold, Lear Capital nebo Goldco budovaly byznys na přímém propojení s konzervativními médii. Reklamy běžely u Glenna Becka, Dennise Millera, Mika Huckabeeho a Freda Thompsona. Zpravodajská stanice Newsmax vysílala reklamu na Hartford Gold okamžitě po Trumpově proslovu v červenci 2023. Bill O'Reilly varoval diváky před rizikem pro jejich důchody — a vzápětí je přesměrovával na American Hartford Gold.
Přirážky v IRA produktech zlatých firem dosahují podle zjištění reportáže až 33 % hodnoty. Největší jména konzervativního mediálního průmyslu si vydělávala na doporučeních zlatých firem miliony dolarů měsíčně. Influencerka Laura Loomer Goldco propagovala s tvrzením, že „jí naprosto důvěřuje a není to placená reklama" — přitom zákaznice kambodžského původu Kristen a její matka přišly o životní úspory právě díky Goldco.
Tucker Carlson: Jak jsme to řešili my
Tucker Carlson sám přiznává, že po spuštění kanálu mu zlaté firmy okamžitě nabídly spolupráci — celková nabídka dosáhla téměř 20 milionů dolarů. Odmítl: model nedával smysl. Firma prodávající zlato, jehož cena je transparentně dohledatelná na trhu, nemůže zároveň vynakládat obrovské částky na marketing — pokud neprodává zlato jako komoditu, ale předražené mince konzervativním křesťanům za jejich životní úspory.
Carlson uzavírá: lidé, o nichž reportáž mluví, by dnes byli bohatší, kdyby koupili klasické zlaté slitky a drželi je — místo toho byli podvedeni systémem, který využil jejich důvěru v oblíbené hlasy konzervativních médií. Na konci oznamuje partnerství s transparentní zlatou firmou nabízející nízké přirážky otevřeně uváděné na webu: „Vydělávejte na zlatě tak, jak zlaté firmy vydělávat mají — transparentně."
